1925年春，盤踞在東江一帶的軍閥陳炯明，乘孫中山北上之際，妄圖進攻廣州，陰謀推翻廣東革命政府。廣東革命政府為統一廣東，決定東征討陳。
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東征軍從廣州經東莞、淡水，一路向東前往海陸豐，當地武裝農民在東征軍到達之前，先行占領海豐縣城。在廣大工農群眾的大力支援下，東征軍進入東江一帶，已呈銳不可當之勢，連戰皆捷，3月中旬便收復整個東江地區，逼迫陳炯明軍閥殘部逃往福建南部，東征革命軍取得偉大勝利。第一次東征勝利后，在周恩來和彭湃的關懷下，中共海豐支部于3月初成立，4月11日改稱中共海陸豐特別支部。
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1925年6月，廣州發生楊希閔、劉震寰叛亂事件，東征軍返回廣州。聽聞東征軍撤離后，逃往閩南的陳炯明軍閥余部乘機攻回東江，卷土重來。東征軍在平定楊、劉叛亂后，于10月第二次東征伐陳，本次討伐進行不到一個月，就全殲陳炯明余部，廣東革命政府重新掌控東江地區。彭湃隨軍回抵海陸豐，把中共海陸豐特別支部擴大為中共海陸豐地方委員會，并兼任地委書記。
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東征勝利后，東征軍把繳獲的敵軍的大量武器、彈藥用來武裝農軍，并選派了一批軍人干部訓練農軍。海陸豐農民武裝迅猛發展。1926年8月12日，在海豐縣城橋東龍舌埔舉行紀念、“七五”農潮三周年大會，聲勢浩大，規模空前。
曾到過莫斯科的《少年先鋒》記者楊白，也著文熱烈贊揚，稱譽海陸豐農軍為“東方的紅軍”，稱海豐為東方“小莫斯科”。
毛澤東同志對海陸豐農民運動予以高度評價，稱贊彭湃為“農民運動大王”，他還于1927年3月5日發表的《湖南農民運動考察報告》中稱：“縣政治必須農民起來才能澄清，廣東的海豐已經有了證明。”
