20世紀20年代在廣東海陸豐流傳著這樣一首歌謠：

咚咚咚！田仔罵田公，

田仔做到死，田公食白米。

咚咚咚！田仔罵田公，

田公唔知死，田仔團結起。

團結起來干革命，革命起來分田地，

你分田，我分地；有田有地真歡喜，免食番薯食白米。

這首歌謠的作者就是彭湃。彭湃是20世紀中國農民運動最早的組織者和農運領袖之一，是中國無產階級革命家、中國早期農民革命運動的領導人和著名的海陸豐蘇維埃政權的創始人，被譽為“農民運動大王”。他一生為農民利益奮斗，為革命事業無私奉獻一切。

走上社會主義道路

彭湃，乳名天泉，原名彭漢育，廣東省海豐縣城郊橋東社（今廣東省汕尾市海豐縣海城鎮）人。1896年10月22日，彭湃生于廣東省惠州府海豐縣城龍津溪畔的一個地主家庭，但由于受出身貧苦家庭的母親的影響，自小同情窮人，仰慕歷史上的抗元英雄文天祥，“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”他始終牢記在心。

1916年5月7日，彭湃等一批進步學生，為反對袁世凱簽訂賣國的“二＋一條”，舉行集會和反日愛國的示威游行，掀起了海豐第一次反帝反封建的浪潮

1917年6月，彭湃離開廣州前往日本東京留學，考入著名的早稻田大學學習政治經濟理論。他常與中國留日進步學生研討革命理論。俄國十月革命爆發以后，社會主義學說和團體在日本廣泛出現，彭湃很快接受社會主義思潮的影響，開始研讀馬克思等人的學說和有關俄國十月革命的文章。

1919年五四運動爆發以后，中國留日學生決定于5月7日集體到中國駐日公使館請愿。當日，中國留日學生在請愿現場遭日本軍警鎮壓，彭湃被打得頭破血流，30多名中國留學生被捕。彭湃對此悲憤萬分，寫下了“毋忘國恥”的血書，并寫了一封長信，一并寄給海豐縣學生聯合總會，在故鄉引起很大反響。

“中國的革命要依靠農民”

1919年9月，彭湃參加了由早稻田大學進步師生成立的建設者同盟，開展社會主義問題的研究，重點研究農民問題。通過參加該組織的一系列活動，彭湃進一步接觸了工人、農民和其他勞動者，加深了對農民的了解與同情。

1920年10月，彭湃與李春濤等同學在日本組織發起“赤心社”，出版不定期刊物《赤心》，討論十月革命。1920年11月，彭湃和赤心社成員參加了日朝進步人士成立的國際性進步團體一—戈思摩俱樂部，學習和研究馬克思主義，并結識一批進步人士。彭湃認識到：“人類之痛苦是由經濟制度所造成的，所謂富者良田萬頃，貧者無立錐之地。這種階級之懸殊，使少數人享福而絕大多數人不得溫飽。因此要解放全人類，就必須起來推翻不合理的經濟制度，建立社會主義的經濟制度。”

1921年5月，彭湃畢業回國，不久即加入中國社會主義青年團。而后在海豐縣成立了社會主義研究社，探討社會主義問題。之后不久，彭湃又發起組織了勞動者同情會，撰寫了《勞動者同情會的緣由》。文中他稱創辦勞動者同情會的宗旨為“表同情于勞動者”，結束“教育與貧民”相分離的現象。